La boca, también conocida como cavidad bucal o cavidad oral, es la abertura corporal por la que se ingieren alimentos. Está ubicada en la cabeza y constituye en su mayor parte el aparato estomatognático, así como la primera parte del sistema digestivo. La boca se abre a un espacio previo a la faringe llamado cavidad oral, o cavidad bucal.
La boca humana está cubierta por los labios superior e inferior y desempeña funciones importantes en diversas actividades como el lenguaje y en expresiones faciales, como la sonrisa.
La boca es un gran indicador de la salud del individuo. La mucosa, por ejemplo, puede verse más clara, pálida o con manchas blancas, indicador de proliferaciones epiteliales.
En la boca se pueden distinguir tres tipos de mucosa:
- Simple de revestimiento: Presenta submucosa.
- Masticatoria: Con probable ausencia de submucosa, queratinizada o paraqueratinizada y en contacto directo con el tejido óseo.
- Especializada: Se presenta en ciertas regiones de la lengua. Se refiere a la mucosa relacionada a los receptores de gusto.
Entre las funciones más importantes más importantes de la boca tenemos el acto de masticar, gracias a los movimientos de la mandíbula y presión de los dientes que produce este movimiento mecánico que degrada los alimentos.
Estas funciones son:
Salivar: gracias a la desembocadura de los conductos de las glándulas salivales, se produce el primer jugo digestivo denominado saliva, que realiza una degradación química de los alimentos.
El sentido del gusto: en la boca se encuentran gran parte de las estructuras que modifican el sonido laríngeo y producen la voz articulada gracias a sus cavidades especiales.
La deglución: se divide en dos:
ü La fase voluntaria donde la lengua se eleva hacia el techo de la cavidad bucal, impulsando el bolo alimenticio para que entre la laringe.
ü La fase involuntaria donde la epiglotis va hacia atrás y cierra el orificio superior de la laringe.
En lo que es la estructura de la boca en los seres humanos. La cavidad oral está situada en la parte inferior de la cara, entre las fosas nasales y la región suprahiodea. Tiene forma de ovalo con diámetro mayor anteroposterior.
Los arcos alveolodentarios dividen la boca en dos partes: una parte anterior y lateral, situada fuera de estos arcos, que es el vestíbulo de la boca. Y otra parte situada hacia dentro de estos arcos que es la boca propiamente dicha.
La boca propiamente dicha y el vestíbulo se comunican entre sí por numerosos intersticios que separan los dientes unos de otros llamados espacios interdentarios. Y también por un espacio más ancho situado entre los últimos molares y la rama ascendente de la mandíbula denominado espacio retrodentario o trígono retromolar.
Cuando la boca esta cerrada, es decir, cuando ambos maxilares están aproximaos y no existen alimentos o cuerpos extraños en su interior, la cavidad oral es una cavidad virtual.
La boca se convierte en un a cavidad real y adquiere unas dimensiones considerables debido a la separación de las mejillas.
Respecto a las partes de la cavidad bucal esta dividida por las arcadas gingivodentarias y esta a su vez en dos partes; una periférica o vestíbulo de la boca, y otra central, o cavidad bucal propiamente dicha.
Dentro del vestíbulo de la boca, en su pared externa, destacan los orificios de drenaje de los ductos parotideos o de Stenon, a la altura del cuello de los primeros o segundos molares.
La cavidad bucal está limitada hacia delante y hacia los lados por las arcadas gingivodentarias, hacia arriba por la bóveda palatina y hacia abajo por el piso de la boca, hacia atrás, se comunica con la faringe por un orificio circunscrito por el velo del paladar, los pilares anteriores del velo y la base de la lengua llamado istmo de las fauces.
En la bóveda palatina se pueden distinguir dos partes: una anterior o paladar duro, y una posterior o paladar blando. En el paladar duro es posible encontrar en el tercio medial y anterior, un orifico llamado foramen incisivo, que marca el limite del paladar primitivo, a través del cual pasan el nervio y arteria Esfenoidea.
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